Quand on parle de la Grèce, les premières images qui nous viennent en tête sont la caldera de Santorin, l'acropole d'Athènes, l'ambiance festive de Mykonos. Tout de suite après, la 2ème vision, c'est la horde de gens que l'on peut y croiser. La bonne nouvelle c'est que la république Hellénique ne se limite à ces lieux emblématiques. Il existe encore des contrés moins connues, encore préservées. C'est le cas de l'île d'Astypaléa, que nous avons eu l'occasion de découvrir cet été.
Astypaléa, une île grecques restée authentique
On vient d'en parler, comme dans le reste du monde, les voyageurs se concentrent sur un espace réduit de la Grèce alors que le pays compte plus de 6000 îles ou îlots et 227 d'entre eux sont habités. Il y a donc de quoi faire pour découvrir des lieux encore authentique comme c'est le cas à Astypaléa.
Présentation d'île en forme de papillon
Astypaléa est facile à repérer au centre des milliers d'îles grecques, c'est celle qui est en forme de papillon. Vue du ciel elle est superbe avec son isthme d'à peine 100 mètres. Sa superficie est équivalent à celle de Santorin soit 75 m² mais elle accueille beaucoup moins de touristes. En effet la population peut atteindre au pic de l'été 70 000 personnes, rien à voir donc avec les 6,5 millions de sa cousine. De plus, même si vous allez croisez des touristes sachez que ce sont en grosse majorité des touristes grecques. Le charme est donc toujours là et opère assez vite.
L'île fait partie du Dodécanèse, elle est le point de jonction entre ces îles et les célèbres cyclades. Bien qu'Astypaléa ne fasse pas partie de ces dernières architecturalement parlant on retrouve beaucoup de similarité notamment à Chora.
Comment venir à Astypaléa
Il existe un aéroport, pour les plus pressés, qui permet de rallier Athènes. On vous conseille plutôt d'emprunter les ferries. C'est l'occasion d'expérimenter le slow travel. Vous aurez tout le temps
- d'admirer les différentes côtes et les ports des îles où vous ferez escale
- de lire de bon livre
- de préparer votre séjour sur Astypaléa en feuilletant les pages de votre guide de voyage
- s'émerveiller devant les dauphins jouant dans les vagues du ferry, si comme nous, vous avez de la chance
- de dormir…
Bref ce temps n'est pas perdu c'est un temps calme, parfait à expérimenter en vacances et en plus c'est plus écologique surtout si vous n'embarquez pas de voiture. Je vous invite à lire notre article sur les voyages sans avion.
Venir à Astypaléa se prépare un peu plus que d'aller à Mykonos mais ce n'est pas insurmontable. Il y a des navettes tous les 2/3 jours en provenance de Naxos et qui passe par Amorgos. Bref Astypaléa s'intègre parfaitement dans un boat trip dans les cyclades.
Se déplacer sur l'île
Pour les amoureux de la nature c'est l'endroit rêvé car sur l'île il y a très peu de routes goudronnées. Et rassurez-vous pour se déplacer c'est malgré tout assez facile. Si vous n'avez pas envie de vous embêter en voiture un scooter fera l'affaire.
Sachez néanmoins qu'Astypaléa a été selectionnée pour être la ville test d'un programme de Volkswagen baptisé« Smart & sustainable island ». L'objectif est d'en faire une vitrine de la mobilité verte en remplaçant, à terme, la totalité des véhicules de l'île (soit 1500) par leur équivalent électrique. Cela ne s'arrête pas là, ils mettent aussi en place un système d'autopartage (voiture et scooter) sur le même principe que les Autolib' parisiennes et un service de chauffeur. Tout cela bien entendu en véhicule 100% électrique.
Où dormir à Astypaléa
Last but not least, on en arrive au point le plus important pour nous : est ce qu'il est possible de dormir dans un hôtel éco responsable à Astypaléa ? Et bien la réponse est un grand OUI. Nous vous avons déniché une superbe adresse en plein cœur de l'île. Cette adresse coche plein de cases pour s'assurer de passer un magnifique séjour sans faire l'impasse sur son empreinte écologique :
- L'accueil est au top avec le sourire à chaque instant
- La disponibilité de l'équipe pour nous donner des conseils afin de découvrir cette île méconnue et réserver si besoin des restaurants ou autre activités.
- La vue sur Chora est juste incroyable. Que ça soit au petit déjeuner ou à la tombée de la nuit, on ne se lasse pas de regarder la veille ville
- Le confort des chambres avec salle de bain privative, une grande literie confortable qui invite à faire la grasse matinée et un petit espace cuisine si on ne veut pas aller tous les jours au restaurant. Chacune dispose aussi d'une terrasse équipée.
- Le petit déjeuner : un moment incontournable. Il est copieux et permet ainsi de partir pour la journée le ventre rempli de mets délicieux. Tout est réalisé sur place à base de produits locaux. On choisit la veille ce qu'on souhaite pour éviter le gaspillage d'un buffet de petit déjeuner. Et le matin on se réveille avec sur la terrasse de quoi se sustenter tranquillement en admirant la vue. Que demander de plus ?
Bref vous l'aurez compris on vous conseille les yeux fermés Kallicharon.
Top 8 des choses à faire à Astypaléa
Là encore l'île en elle-même est une invitation au slow travel. Elle n'est pas grande alors profitez-en pour prendre le temps de vivre et de découvrir. Voici quelques propositions mais n'hésitez pas à demander autour de vous, quand vous serez arrivé, pour compléter cette liste :
Visiter la magnifique Chora. A la manière de Fira, la ville est construite à flanc de falaise. Avec son architecture typique grecque, ses murs blancs et bleus c'est un vrai délice de se perdre dans les dédales de rues. D'autant que ces dernières offrent souvent des points de vue sur la côte.. Explorer la citadelle vénitienne en ruine. Pour la petite histoire l'île a été victime d'un violent tremblement de terre c'est à ce moment que la citadelle fut complètement détruite. En fait pas complètement ! Les 2 seuls bâtiments qui restèrent sur pied sont les deux églises ! Ces dernières joliment peintes de blanc et de bleu traditionnels offrent un panorama exceptionnel. C'est vraiment une visite, gratuite à ne pas manquer si vous venez à Astypaléa. Flâner autour des moulins à vent parfaitement alignés et symboles de l'île. La place est le lieu d'animation de la ville et c'est ici que vous trouverez plusieurs restaurants..
- Découvrir l'île depuis la mer. Malheureusement il n'y a pas encore de voilier ou bateau électrique pour le faire mais c'est quand même un incontournable. En effet, le réseau routier n'étant pas très développé, il est difficile de se rendre partout. Et c'est peut être mieux, ainsi la faune et la flore ne sont pas dérangés. Le bateau est en effet une bonne solution pour découvrir pleinement la beauté de l'île. Et pour vous dire qu'il y a peu de touriste, il n'y a que 3 bateaux proposant le tour avec une trentaine de personnes maximum. En plus, ils ne suivent pas tous le même itinéraire, autant vous dire que vous ne serez pas dérangé dans les spots baignade..
- Profiter des magnifiques plages. Et on peut vous dire que ce n'est pas ce qui manque sur l'île. Voici quelques noms en vrac, mais si vous êtes véhiculé le mieux est de vous arrêter au feeling : Kaminakia, Livadi, Agios Konstantinos,Agio Ioannis Makris…. S'émerveiller devant la Grotte du Dragon ou Dracospilia. A l'autre bout de l'île, dans le petit village de Messa Vathi découvrez cette particularité géologique. C'est aussi l'occasion d'emprunter un caïque, bateau traditionnel, pour vous y rendre..
- Pratiquer la randonnée à Astypaléa. Il existe en effet une vingtaine de sentiers de randonnées pour découvrir l'île sous un autre angle. Avant de partir munissez-vous de cette carte topographique pour ne pas vous égarer.. Visiter le musée archéologique. Il n'est pas très grand mais présente quand même un intérêt et permet d'allier culture et vacances.
A la lecture de cet article, êtes-vous tenté par une escapade hors des sentiers battus dans les îles grecques ? Racontez-nous en commentaire si vous connaissez d'autres lieux en Grèce préservé du tourisme de masse !
